Même poète, même automne
Ma bohème
Arthur Rimbaud · 1870
Écrit la même année, le même adolescent, mais en liberté sur les routes. Lire les deux ensemble montre l’étendue de son talent.
Accueil / Poèmes / Arthur Rimbaud
Le Dormeur du val
Arthur Rimbaud (1854 – 1891)
Un sonnet en alexandrins (12 syllabes). Les rimes sont croisées dans les quatrains (abab, cdcd), puis eef ggf dans les tercets. Rimbaud a seize ans.
C’est un trou de verdure où chante une rivière
Accrochant follement aux herbes des haillons
D’argent ; où le soleil, de la montagne fière,
Luit : c’est un petit val qui mousse de rayons.
Un soldat jeune, bouche ouverte, tête nue,
Et la nuque baignant dans le frais cresson bleu,
Dort ; il est étendu dans l’herbe, sous la nue,
Pâle dans son lit vert où la lumière pleut.
Les pieds dans les glaïeuls, il dort. Souriant comme
Sourirait un enfant malade, il fait un somme :
Nature, berce-le chaudement : il a froid.
Les parfums ne font pas frissonner sa narine ;
Il dort dans le soleil, la main sur sa poitrine
Tranquille. Il a deux trous rouges au côté droit.
Octobre 1870.
Un piège tendu au lecteur
Tout est doux : une rivière qui chante, du soleil, de l’herbe, un jeune soldat qui dort. Pourtant, des détails gênent : il est « pâle », il « a froid », il ne sent plus les parfums.
Le dernier vers donne la réponse : « deux trous rouges au côté droit ». Le soldat est mort. Rimbaud ne crie pas contre la guerre, il nous la fait découvrir, et c’est plus fort qu’un discours.
Analyse approfondie
Lire l’analyse (7 min)
Une nature trop vivante
Les deux quatrains débordent de mouvement et de lumière : la rivière « chante », le val « mousse de rayons », la lumière « pleut ». Cette vie excessive contraste avec l’immobilité du corps.
Les indices
Le mot « dort » revient trois fois, comme pour se rassurer. Mais « pâle », « enfant malade », « il a froid », puis l’absence de réaction aux parfums préparent la révélation. Relire le poème après la fin, c’est voir tous ces signes.
Le rejet final
« Tranquille. » est isolé en début de vers, puis la phrase la plus courte et la plus concrète du sonnet tombe. Les couleurs aussi changent : après le vert, l’argent et le bleu, le rouge n’apparaît qu’au dernier mot important.
Sources : Manuscrit dit « Cahier de Douai » (1870) ; texte vérifié sur les éditions Genonceaux (1891) et Vanier (1895).
Si ce poème vous a touché
Autre époque
Ballade des pendus
François Villon · XVe siècle
Des morts qui parlent aux vivants et demandent la pitié. La même compassion, quatre siècles plus tôt.
Voix francophone
Andrée Chedid
Égypte, Liban, France · 1920-2011
Une œuvre traversée par la guerre au Liban et le refus de la violence.
Quel livre lire ensuite
Poésies d’Arthur Rimbaud
Un poche qui réunit les poèmes de 1870-1871.
- Pour qui : Le lecteur qui garde un souvenir scolaire de Rimbaud et veut le relire librement.
- Pourquoi : Les poèmes de 1870 sont accessibles, souvent drôles, et montrent un jeune homme avant le mythe.
Notre conseil
Lisez Ma bohème et Le Dormeur du val le même soir.
Aucun éditeur ne paie pour figurer ici.