Même poète
L’Invitation au voyage
Charles Baudelaire · 1857
L’amour rêvé et durable, à l’opposé de cette rencontre d’une seconde.
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À une passante
Charles Baudelaire (1821 – 1867)
Un sonnet en alexandrins. Rimes embrassées dans les quatrains (abba cddc), puis efe fgg dans les tercets.
La rue assourdissante autour de moi hurlait.
Longue, mince, en grand deuil, douleur majestueuse,
Une femme passa, d’une main fastueuse
Soulevant, balançant le feston et l’ourlet ;
Agile et noble, avec sa jambe de statue.
Moi, je buvais, crispé comme un extravagant,
Dans son œil, ciel livide où germe l’ouragan,
La douceur qui fascine et le plaisir qui tue.
Un éclair… puis la nuit ! — Fugitive beauté
Dont le regard m’a fait soudainement renaître,
Ne te verrai-je plus que dans l’éternité ?
Ailleurs, bien loin d’ici ! trop tard ! jamais peut-être !
Car j’ignore où tu fuis, tu ne sais où je vais,
Ô toi que j’eusse aimée, ô toi qui le savais !
Le coup de foudre qui dure une seconde
Paris, une rue bruyante. Une femme en deuil passe, élégante. Le poète croise son regard et en reste bouleversé. Puis elle disparaît dans la foule.
Il ne la reverra jamais. Le dernier vers dit tout : il aurait pu l’aimer, et elle le savait. Le poème parle d’une expérience que toute personne vivant en ville a connue.
Analyse approfondie
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Le temps de la rencontre
Les quatrains sont au passé (« passa », « buvais ») : la scène est déjà finie quand le poème commence. Le premier tercet bascule en une ligne, « Un éclair… puis la nuit ! », puis s’adresse directement à la femme, au présent et au futur.
Fascination et danger
« La douceur qui fascine et le plaisir qui tue » : chez Baudelaire, la beauté attire et menace en même temps. Le « ciel livide où germe l’ouragan » fait de l’œil de la femme un paysage d’orage.
Une poésie de la grande ville
Ce sonnet appartient aux « Tableaux parisiens ». La foule moderne crée un nouveau type de rencontre : intense, anonyme, sans lendemain. Le chiasme final (« j’ignore où tu fuis, tu ne sais où je vais ») mime deux trajectoires qui se croisent puis s’éloignent.
Sources : Les Fleurs du mal, 2e édition, 1861 (texte vérifié sur le fac-similé).
Si ce poème vous a touché
Même fulgurance
Je vis, je meurs
Louise Labé · 1555
Le même mélange de plaisir et de douleur, vécu cette fois de l’intérieur et dans la durée.
Même impossible
Les Séparés
Marceline Desbordes-Valmore · XIXe siècle
Un amour qui existe, mais que la distance rend aussi inaccessible que la passante.
Quel livre lire ensuite
Les Fleurs du mal
Une édition de poche annotée, version de 1861, qui contient les « Tableaux parisiens ».
- Pour qui : Le lecteur qui aime la ville et ses rencontres.
- Pourquoi : La section « Tableaux parisiens » est courte et forme un ensemble : on peut la lire seule.
Notre conseil
Lisez ensuite « Les Petites Vieilles » et « Le Cygne », dans la même section.
Aucun éditeur ne paie pour figurer ici.